NMS is a condition that can occur in a wide range of people, many of whom do not have any other associated cardiovascular problems. These patients give a history of repeatedly having syncope (passing out spells) over the course of several years. Some of these spells may be preceded by a hot sensation or nausea but many come on without any warning. The patient may fall to the ground and recover consciousness quickly and without any further problems. The episodes of syncope may occur at church, in the grocery store, while a blood specimen is being drawn, or while sitting quietly at home, etc. Surprisingly, the majority of the patients never sustain serious injuries and the diagnosis may go undetected for decades. Patient's get used to having "faints" and life goes on! The availability of the Tilt Test, its wide success in establishing the diagnosis of NMS, and effective treatment for NMS has resulted in the well deserved popularity of the test.
To understand this phenomenon, we must first examine how the nervous system of the body functions. During our daily activities, our heart rate (HR) and blood pressure (BP) constantly rise and fall to meet the needs of the body. The HR and BP are lower at rest, while the HR picks up and BP is elevated during emotional stress and exercise. The control of the HR and BP are under the domain of the sympathetic (pronounced sim-pa-thetic) and parasympathetic nervous system. The former increases the HR and BP while the latter reduces them. To simplify this concept, let us imagine that the body is an automobile. Pressing the accelerator pedal would make the car work harder and go faster. In contrast, pressing the brake pedal would slow the car down. Thus, the sympathetic nervous system behaves like an accelerator for the body while the parasympathetic system functions like a braking system. You with me? Great!
Normally, the sympathetic and parasympathetic nervous system work together in a very efficient and cooperative manner. Just like a good driver, the accelerator and brake pedals are used efficiently (one being slowly pressed while the other is smoothly released). The car slows down and speeds up so smoothly that one does not recognize the change. Similarly, our HR and BP goes up and down without us being aware of it. From time to time, this system breaks down in people with NMS. It is almost as if the accelerator pedal remains in the control of the car driver while the braking system is occasionally turned over to an extremely nervous "back seat driver." This spells trouble! Now, if the "car" accelerates too rapidly (HR and BP goes up), the back seat driver panics and SLAMS the brake. The HR and BP (either singly or together) drop suddenly and severely. This reduces blood supply to the brain and the patient passes out. The back seat driver then steps off the brake pedal, the HR and BP increases, blood flow is restored and the patient awakens.
The use of beta-blockers is most commonly employed in the treatment of NMS. The beta-blockers acts as a "governor" on a carburetor. The motor does not "rev up" as much (HR and BP does not increase drastically) and the back seat driver (parasympathetic system) remains calm and does not slam on the brakes.
NMS es una condición que le ocurre a un rango amplio de personas, muchas de las cuales no tienen asociados problemas cardiovasculares. Éstos pacientes tienen un historial de síncopes (se le llaman tambien desmayos o pérdida de conocimiento) en el transcurso de varios años. Algunos de éstos desmayos pueden estar precedidos por una sensación de calor o nauseas pero muchos vienen sin ningún aviso. El paciente puede caer al piso y recobrar la conciencia rápidamente sin ningún problema posterior, más que el golpe. Los episodios de síncope ocurren normalmente en la iglesia, supermercados, cuando se visualiza sangre en un herida, cuando se está sentado tranquilamente en casa, etc... Sorprendentemente la mayoría de pacientes nunca sufren heridas severas y pueden estar sin diagnóstico por décadas. Para realizar un diagnóstico de NMS se utiliza la Prueba de Inclinación (Tilt Test).
Para entender éste fenómeno, tenemos que examinar como trabaja el sistema nervioso sobre las funciones corporales. Durante las actividades diarias, nuestros latidos por segundo (HR) y la presión sanguinea (BP) constantemente suben y bajan de acuerdo a las necesidades del cuerpo. El HR y BP son bajos cuando se descansa, mientras el HR sube y el BP es elevado durante stress emocional y el ejercicio. El control del HR y del BP están bajo el dominio del sistema nervioso simpático y parasimpático. El primero incrementa el HR y el BP mientras que el segundo los reduce. Para simplificar este concepto, imagine que el cuerpo humano es un automóvil Presionando el pedal del acelerador se puede hacer que el auto trabaje más duro y más rápido. En contraste, presionando el pedal del freno se puede hacer que el auto pare completamente. Entonces, el sistema nervioso simpático funciona como el pedal del acelerador y el sistema parasimpático como el pedal del freno.
Normalmente, el sistema nervioso simpático y parasimpático funcionan juntos en una manera eficiente y cooperativa, igual que un buen conductor maneja los pedales de acelerar y frenar con eficiencia (uno es presionado suavemente mientras que el otro es liberado a la misma velocidad). El auto baja o sube su velocidad casi imperceptiblemente. De forma similar, nuestro HR y BP sube y baja sin que lo notemos. De vez en cuando, el sistema se rompe con la gente que tiene NMS. Es como si el conductor del auto presionara el pedal del acelerador y no lo soltara mientras activa el pedal del freno, haciendo que el pasajero de atrás se haga para adelante. Ahora si el auto acelera muy rápido (el HR y la BP suben), el pasajero de atrás alarma al conductor y éste presiona con fuerza el freno. El HR y la BP (de forma individual o en conjunto) tienen una caída extrema. Ésto reduce el suministro de sangre al cerebro y el paciente se desmaya. Si el conductor suelta el pedal del freno, el HR y la BP aumentan y el flujo sanguínea se restaura haciendo que el paciente se despierte.
To understand this phenomenon, we must first examine how the nervous system of the body functions. During our daily activities, our heart rate (HR) and blood pressure (BP) constantly rise and fall to meet the needs of the body. The HR and BP are lower at rest, while the HR picks up and BP is elevated during emotional stress and exercise. The control of the HR and BP are under the domain of the sympathetic (pronounced sim-pa-thetic) and parasympathetic nervous system. The former increases the HR and BP while the latter reduces them. To simplify this concept, let us imagine that the body is an automobile. Pressing the accelerator pedal would make the car work harder and go faster. In contrast, pressing the brake pedal would slow the car down. Thus, the sympathetic nervous system behaves like an accelerator for the body while the parasympathetic system functions like a braking system. You with me? Great!
Normally, the sympathetic and parasympathetic nervous system work together in a very efficient and cooperative manner. Just like a good driver, the accelerator and brake pedals are used efficiently (one being slowly pressed while the other is smoothly released). The car slows down and speeds up so smoothly that one does not recognize the change. Similarly, our HR and BP goes up and down without us being aware of it. From time to time, this system breaks down in people with NMS. It is almost as if the accelerator pedal remains in the control of the car driver while the braking system is occasionally turned over to an extremely nervous "back seat driver." This spells trouble! Now, if the "car" accelerates too rapidly (HR and BP goes up), the back seat driver panics and SLAMS the brake. The HR and BP (either singly or together) drop suddenly and severely. This reduces blood supply to the brain and the patient passes out. The back seat driver then steps off the brake pedal, the HR and BP increases, blood flow is restored and the patient awakens.
The use of beta-blockers is most commonly employed in the treatment of NMS. The beta-blockers acts as a "governor" on a carburetor. The motor does not "rev up" as much (HR and BP does not increase drastically) and the back seat driver (parasympathetic system) remains calm and does not slam on the brakes.
NMS es una condición que le ocurre a un rango amplio de personas, muchas de las cuales no tienen asociados problemas cardiovasculares. Éstos pacientes tienen un historial de síncopes (se le llaman tambien desmayos o pérdida de conocimiento) en el transcurso de varios años. Algunos de éstos desmayos pueden estar precedidos por una sensación de calor o nauseas pero muchos vienen sin ningún aviso. El paciente puede caer al piso y recobrar la conciencia rápidamente sin ningún problema posterior, más que el golpe. Los episodios de síncope ocurren normalmente en la iglesia, supermercados, cuando se visualiza sangre en un herida, cuando se está sentado tranquilamente en casa, etc... Sorprendentemente la mayoría de pacientes nunca sufren heridas severas y pueden estar sin diagnóstico por décadas. Para realizar un diagnóstico de NMS se utiliza la Prueba de Inclinación (Tilt Test).
Para entender éste fenómeno, tenemos que examinar como trabaja el sistema nervioso sobre las funciones corporales. Durante las actividades diarias, nuestros latidos por segundo (HR) y la presión sanguinea (BP) constantemente suben y bajan de acuerdo a las necesidades del cuerpo. El HR y BP son bajos cuando se descansa, mientras el HR sube y el BP es elevado durante stress emocional y el ejercicio. El control del HR y del BP están bajo el dominio del sistema nervioso simpático y parasimpático. El primero incrementa el HR y el BP mientras que el segundo los reduce. Para simplificar este concepto, imagine que el cuerpo humano es un automóvil Presionando el pedal del acelerador se puede hacer que el auto trabaje más duro y más rápido. En contraste, presionando el pedal del freno se puede hacer que el auto pare completamente. Entonces, el sistema nervioso simpático funciona como el pedal del acelerador y el sistema parasimpático como el pedal del freno.
Normalmente, el sistema nervioso simpático y parasimpático funcionan juntos en una manera eficiente y cooperativa, igual que un buen conductor maneja los pedales de acelerar y frenar con eficiencia (uno es presionado suavemente mientras que el otro es liberado a la misma velocidad). El auto baja o sube su velocidad casi imperceptiblemente. De forma similar, nuestro HR y BP sube y baja sin que lo notemos. De vez en cuando, el sistema se rompe con la gente que tiene NMS. Es como si el conductor del auto presionara el pedal del acelerador y no lo soltara mientras activa el pedal del freno, haciendo que el pasajero de atrás se haga para adelante. Ahora si el auto acelera muy rápido (el HR y la BP suben), el pasajero de atrás alarma al conductor y éste presiona con fuerza el freno. El HR y la BP (de forma individual o en conjunto) tienen una caída extrema. Ésto reduce el suministro de sangre al cerebro y el paciente se desmaya. Si el conductor suelta el pedal del freno, el HR y la BP aumentan y el flujo sanguínea se restaura haciendo que el paciente se despierte.
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